| 鋼在水泥砂漿里處于鈍態，在這種狀態下，加強鋼筋能夠起到外部陰極物體的作用，它的強度取決于充氣狀況。如果引入足夠多的氯離子或者砂漿與碳酸鹽反應能夠生成二氧化碳，導致PH值大幅度降低，鋼就會失去這樣的鈍性。在碳化過程中，砂漿會變得有點硬化，并且主要對有涂層的鋼材有害。土壤里常有石灰溶解的條件，因此兩種反應都會發生。只要沒有很強的地下水流動，所產生的機械力不足以造成變軟砂漿表面的磨損。
由于碳化作用和氯離子的滲透，鋼將從鈍態轉變為活化狀態，由此可能發生腐蝕。假如砂漿周圍都是水，鋼將從鈍態轉變為活化狀態，由此可能發生腐蝕。假如砂漿周圍都是水，氧在濕砂漿中的擴散速度極低，幾乎不會發生陰極反應，所以呈現出耐腐蝕狀態。為此，污水管采用水泥砂漿襯里，即使砂漿被完全碳化或者被氯離子滲透，它依然保持防腐功能。
陽極極化存在危險，其可能發生在穿過不濕的針孔的氣相中。應當明白，剛好在水與空氣的界面上方會發生嚴重腐蝕，不斷生長的腐蝕產物能夠破壞砂漿覆蓋層。鍍鋅層有利這一過程的發生，因為犧牲陽極增加了內部電池的形成。在一定時間里，這一防護作用受到鍍鋅層厚度的限制。因此，只能用絕緣性有機涂料作為砂漿中鋼的永久性防腐措施。
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