| “柴米油鹽醬醋茶，喝茶不忘大水塔。丟掉扁擔和水桶，龍頭一開水嘩嘩。”這首關于漢口水塔的民謠，從上世紀初流傳至今，也讓水塔成為老武漢人無可替代的記憶。
41.32米高的漢口水塔，建于1909年，由湖廣總督張之洞親自勘測、督辦完工。在上世紀很長一段時間里，都是武漢最高地標建筑。百年風云變幻，漢口水塔見證歷史變遷。如今，漢口水塔雖早已淹沒在周邊林立高樓中，但依舊巍然挺立。
伴隨著中山大道的綜合改造，漢口水塔迎來重生——它沉重的水泥砂漿“外衣”被敲掉，露出原有清水紅磚。昨日，水塔外立面整治通過驗收。它將與中山大道一起，重現老漢口歷史風貌，讓武漢人記住鄉愁。
“漢口房屋高度不能超水塔”
楚天都市報記者昨日來到中山大道上的漢口水塔，抬頭望去，在周邊林立的高樓中，這棟八角形的紅磚建筑非常醒目。“小時候，漢口水塔是武漢人仰視的對象。”住在水塔對面永康里10號的居民龔本駿說，那時周邊的房屋均是兩到三層，水塔是當時武漢制高點。
62歲的龔本駿介紹，小時候他喝的水都是水塔提供。當時有一首民謠流傳至今：柴米油鹽醬醋茶，喝茶不忘大水塔。丟掉扁擔和水桶，龍頭一開水嘩嘩。自此，漢口人也結束了直接飲用江水的歷史。“老漢口曾有一個規定，‘漢口房屋的高度不能超過水塔’。”今年65歲、有著“民間水塔資料收集第一人”之稱的張仁港說，41.32米的武漢第一高度，讓水塔“一覽眾山小”，塔頂的消防瞭望臺，由專人日夜輪流巡視，哪里發生火災，在水塔上一目了然。
 當時為何要建水塔？張仁港介紹，1909年，宗關水廠投入運行，但離漢口中心城區遠，自來水輸送時水管壓力不夠，難以儲存。作為中轉站的漢口水塔應運而生，高六層的水塔一到五層為房間，頂樓則安裝了1500噸的大水箱，靠大鐵鑄管上水或下水。供水范圍在現江漢路以南、中山大道以東、硚口以北約4.3平方公里地帶。
雖退隱仍是市民心中的地標
張仁港說，隨著社會逐漸進步，建筑漸漸“長高”，水塔的供水、消防功能于上世紀八十年代初退出歷史舞臺。后來，水塔一度變身商場，引來眾人購物游玩。
水塔雖然不再供水，但在武漢人的心中仍很重要，依然是重要的城市地標。作家方方曾在她的《漢口的滄桑往事》里用“江北的桅桿”形容漢口水塔。她曾說，“我們要向人講述一個地方，多數的時候都會取水塔為原點，然后沿著它的四周展開方向和里程。”作家池莉的小說《她的城》里，故事的發生地被放在了水塔街。水塔街的得名，便是因漢口水塔而來。
出生于漢口里弄，現為武漢知名建筑設計專家的李波回憶，1999年，漢口水塔修繕一新，但那時用水泥砂漿粉刷，平均厚度3.5厘米以上，原墻體被覆蓋，反而對其造成了破壞。
整舊如舊擬改建為博物館
 2009年，漢口水塔被評為國家級文物保護單位。隨著去年底中山大道改造，百年水塔迎來蝶變之機。
記者現場看到，水塔周邊的違建已被拆除，改造后的水塔露出百年老墻，歷史建筑韻味重現。
施工方武漢城投房產集團天時建筑工程公司總經理裘維亞說，為保護老墻體，他們放棄機械破除，采用手工作業。百余名工人用錘子、鑿子敲打，一點點將8個立面的水泥砂漿敲掉。放棄用水沖洗，利用空氣壓縮機吹走雜質，保持外墻干燥。
對破損嚴重的清水墻體，他們用四處購買的原材質磚修補；破損少的，用專門調配的磚粉補上，厚度不超過5毫米。如今，修復后漢口水塔已穿上特殊的防水“外衣”，防雨水浸入腐蝕。
此外，此前水塔一樓的花崗巖墻體，曾被各種招牌、裝飾架等“打樁釘釘”，墻體“千瘡百孔”。為此，他們找來同材質、顏色相似的花崗巖，切割成細長條狀，再根據每一個“傷口”直徑大小，手工打磨成圓形石楔修補。用于屋面排水的鑄鐵管，也四處找來原材質替換，鑄鐵管卡從上海定制，最大程度恢復原狀。
今年底，改造后的中山大道開街，漢口水塔及眾多老建筑，將以濃郁的老漢口建筑風情，喜迎八方賓客。同時，漢口水塔擬改建為博物館，發揮其文物價值。
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