石膏存在于世界各地，是以天然沉積礦物形式存在，通常石膏也即二水石膏是被作為含硫酸鈣產品的原材料。根據較早的晶體成型條件，人們發現了硫酸鈣的天然礦物——硬石膏。硬石膏可用來生產含硫酸鈣的建筑產品或作為水泥緩凝劑，這種礦物質大多數存在于露天礦中，有時在礦井中也有。
新型石膏基干混砂漿主要由半水石膏或半水石膏/硬石膏輔以相應的填充材料及化學外加劑，經均勻混合而成的一類產品。石膏砂漿的優點在于，一次涂抹能夠達到20mm厚，并能很快干燥，之后可以立即涂刷涂料和貼墻紙，也可以直接作為裝飾面。不僅如此，石膏砂漿還具有很好的透氣功能，并能儲存大量的水，在需要時（也即干燥時）又可提供給室內空間水分。另外，石膏砂漿的一個優點在于它的不可燃性，這是由于石膏內含二個結晶水成分，當溫度達到一定程度時，這種石膏會釋放出結晶水，能夠起到很好的滅火功效。
作為石膏建筑材料的膠凝材料，大多數是半水石膏（CaSO4·1/2H2O）亦稱作建筑石膏（灰泥石膏）。建筑石膏可通過加熱石膏到150℃脫水而成，在此形成的建筑石膏通過熱機械應力顯示出很強的織物組織狀微晶。建筑石膏的工業化生產需要有1000t/a生產能力的轉爐或所謂的石膏爐。在凝結反應時，人們使用有較高溶解性的建筑石膏代替普通石膏。與一般石膏相反，由過飽和的水溶液可以結晶出二水石膏，這些長的、針狀的晶體互相纏繞在一起，這就是宏觀上看建筑材料強度形成的微觀原理。
通過熱機械方法完全脫水后形成硬石膏（CaSO4），根據生產方式的不同，也有稱為地面砂漿石膏或熱硬石膏。地面砂漿石膏大多用轉動爐蓖煅燒獲得，熱硬石膏與之相反，是基于干燥，細分散的化學反應-石膏在循環螺旋層中得到的。除了膠凝材料外，石灰石，石英和珍珠巖為基礎的輕骨料也被摻入到干混砂漿中，同時還摻入纖維素醚及聚丙烯酸脂膠粉等來調節干混砂漿的保水性能及相應的施工性能。
對于石膏砂漿的施工，可以直接采用機械噴涂的方式，其干燥速度快，表面光滑平整，并且在石膏基砂漿的內部孔結構里還可以儲存大量的水分，當外部環境逐漸干燥時，這些儲存的水分可以沿毛細孔結構逐步蒸發到室內空氣中去，以此調節室內的空氣濕度。為了使石膏砂漿更好地粘附在基面上，必須事先涂刷一層界面劑，一種好的界面劑通常用聚合物乳液制成，并可直接使用，該類界面劑可以涂刷，也可以滾刷，但當今大都用機噴的方法，如用空氣噴霧機等來施工。當溫度低于5℃時，不允許進行砂漿的抹面工作，這也適合于界面劑的施工，因為聚合物的分散不能很好的成膜。石膏砂漿被機噴到工作面上后馬上刮平，這種工序重復幾次，最后整體刮平，整個施工時間在150-250分鐘左右，并可以通過合適的添加劑來調節施工時間。
汪俊峰
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